有幾個因素讓我對A Few Acres of Snow（雪嶺悍將）這套遊戲產生興趣：由Martin Wallace所設計、出版後迅速在BGG的戰棋排行上往前衝、得了一堆獎項、據說規則不難。11/26戰棋聚會時，剛好有同好帶這套遊戲過去，所以就在同好的帶領下接觸了這套遊戲。
遊戲的背景是在描述十八世紀，英法兩國在北美的競爭，有英法軍隊、殖民、印第安人、貿易…等因素融入在內。遊戲背景近似於另一套頗受好評的戰棋Wilderness War（荒野之戰，GMT出版），但A Few Acres of Snow的整個規則講解大約在十到十五分鐘就可以結束，初接觸時只要留意遊戲流程及行動上的一些限制即可，其它再搭配卡牌上的圖案來衍生、聯想，卡牌上的英文也是淺顯易懂，跟其它的戰棋比起來算是好嚼又好消化（因為BGG將它放在戰棋分類中，所以我也先以戰棋來看它）。
遊戲的機制採用deck building的方式，也就是要組牌。但與Dominion（皇輿爭霸）有差異的地方在於加入了地圖，以及從地圖衍生出來的「地點卡」的設計。舉例來說，在北美的A地要溯溪而上至B地，則需要打出A地的地點卡，又因為要溯溪而上，所以要再打出含有小舟圖案的卡片，再看你要做何事而打出相對的卡。地圖的設計讓你知道這是在真實世界上進行的兩強爭霸，也讓你知道各個地點的差異：靠海的港口要坐大船到其它城鎮、河岸旁的城鎮要用小舟，而道路連結的則是要坐車。英法兩邊的牌是不同的，所以也反應了當時的狀況。英國比較容易靠著大船載來充足的補給（錢），而法國則掌握了毛皮生意。因此，Martin可說是藉由他的巧思為deck building的機制注入了一些新的元素。
遊戲中若是法國的魁北克被攻下，或是英國的二座大城（紐約、波士頓）之一被攻下就是對方獲勝。但是由於這種機會比較小，所以常發生的是以任一方用完代表城鎮的token作為結束，再結算分數看哪一方勝出，而拓展殖民地當然就是用來增加分數的不二法門了。前一段有提到大船、小舟、車輛都有可能會用到，端看你要從哪個城鎮擴張出去，所以你會想小舟是不是太少了，需要多買一條嗎？而攻擊的手段：圍城、用印第安人掠奪、伏擊對方的城鎮當然也是奪取殖民地的方法之一，而攻擊衍生出來的防守：將城鎮要塞化、駐軍、用印第安人擋印第安人…等方法也就跟著產生它的重要性。遊戲中除了一些牌是免費的之外，其它的牌必須花錢購買，所以在思考路線、觀察研判對手路線之外，還必須時時增加收入。而對deck building的機制來說，每條路線都兼顧，也就代表著你要的牌越難被抽到。所以在這些路線中，如何取捨，如何構築自己的牌庫就成了要時時傷腦筋的問題了。
以11/26當天的情況來說，我第一場是用法軍，並且積極的採取向外擴展殖民地的方式，但中途因為不時受到英軍的印第安人騷擾，所以也得養一些民兵、印第安人來防守。第二場用英軍，原本也想延用前一場的老招，快速拓展殖民地，但卻發現英軍手上較缺乏小舟、車輛等交通工具，想用印第安人去掠奪法軍的城鎮時，對手也積極的將殖民地要塞化。等到我想強化英國的正規軍，用武力來圍城時，法軍也趕快的囤兵防守。以上這些路線的選擇都會影響到卡牌的購買，而路線越多越雜，牌庫裡就越多你這個時間點不需要的牌。玩完一場後，會再想想自己下次是不是要走另一個路線？哪些牌該買？哪些牌趕快丟棄以壓縮牌庫？
從這個遊戲上市後得了一堆獎，名次也一路衝到了戰棋類前十名來看，這個遊戲是不是好遊戲已經不需要爭論了，要考慮的只有這個遊戲適不適合你了。如果你不會排斥這個題材，不是非諾曼第、庫斯克不碰，預計開場一個小時內可以結束的遊戲，喜歡有不同的路線可以試試，那就絕對可以玩玩這一套遊戲。
至少我已經訂了！^_^
Photo source from Boardgamegeek
http://www.boardgamegeek.com/boardgame/79828/a-few-acres-of-snow
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